Versonnen lächelnd, verschmitzt grinsend oder übers ganze Gesicht strahlend – Frans Hals malte Menschen, die ihre Lebenslust kaum verbergen konnten – und das in einer Zeit, in der es verpönt war, Zähne zu zeigen. Neben Rembrandt und Vermeer gehörte der Haarlemer Künstler zu den Schlüsselfiguren der niederländischen Kunst des 17. Jahrhunderts. Er verschrieb sich im Gegensatz zu seinen Zeitgenossen ganz der Freude – obwohl sein eigenes Leben von heftigen Schicksalsschlägen geprägt war.