"Rosebud" – das ist das letzte Wort, das Charles Foster Kane im Sterbebett auf seinem Schloss Xanadu haucht. Der Reporter Jerry Thompson versucht, mehr über die Bedeutung dieses Wortes und das Leben dieses geheimnisvollen Zeitungsmagnaten zu erfahren, der die öffentliche Meinung Amerikas über Jahrzehnte beherrschte.