1999 werden im Norden Chinas auf mehreren Kohlenhalden menschliche Leichenteile gefunden. Bei der Festnahme der Verdächtigen kommt es zu einer fatalen Schießerei, bei der die vermeintlichen Täter und auch zwei Polizisten ums Leben kommen. Auch der leitende Kommissar Zhang Zili wird schwer verletzt. Fünf Jahre später hat er den Polizeidienst quittiert und ist dem Alkohol verfallen. Als sein ehemaliger Kollege ihm von einem Fall erzählt, der erstaunliche Parallelen zu den damaligen Morden aufweist, ermittelt Zhang auf eigene Faust.