Frankreich, Ende des 19. Jahrhunderts: In der großen Küche eines Landgutes arbeiten mit großer Effizienz Eugenie (gespielt von Juliette Binoche) und Dodin. Dodin ist der Gastgeber, der Chef des Hauses, ein gefeierter Gastronom und Feinschmecker, Eugénie ist die Köchin. Und hier die Überraschung: Der Chef und seine Angestellte sind ein Liebespaar, und zwar schon sehr lange. Doch Eugénie weigert sich noch immer, Dodin zu heiraten.